Como periodista, luchó contra el régimen del apartheid,
sobre todo a través de su trabajo para The Rand Daily Mail. Cuando el gobierno
cerró el periódico y lo exilió, Benjamin se trasladó a Londres, donde se unió a
The Independent y The Sunday Times.
En su último libro, Atrayendo el fuego: Investigando las
acusaciones de apartheid en Israel, demolió completamente la falsa afirmación,
por no decir difamatoria, de que Israel es un estado de apartheid.
Me volví oponente del apartheid cuando mi padre me llevó con
él a Sudáfrica en 1955, en una de sus conferencias. Mientras estaba ocupado, me
dejaba al cuidado de unas señoras judías encantadoras que resultaron ser
adversarias radicales del sistema. Me llevaron por todo el país, asegurándome
de ver los males del sistema de primera mano. Como estudiante, me uní al
Movimiento Anti-Apartheid, llegando finalmente a ser presidente honorario del
brazo escocés del movimiento.
En 1985, fui abordado por el entonces rabino jefe de
Sudáfrica Bernard Casper, para considerar sucederlo. Pasé un mes en Johanesburgo
para explorar las posibilidades y familiarizarme con la historia interior de
Sudáfrica para ver si había algo que pudiera hacer en caso de ocupar el cargo
para mitigar o incluso combatir el gobierno del apartheid. Fue a través de los
buenos oficios de Benjamin que conocí a muchos del liderazgo clandestino del
Congreso Nacional Africano y el Congreso de Sindicatos de Sudáfrica – no es una
hazaña fácil. Sólo la reputación de Benjamin y el enorme respeto que tenían por
él me hicieron pasar. Todos me aconsejaron que no me trasladara a Sudáfrica,
diciéndome que si me posicionaba, me sacarían del país en el primer avión.
Dijeron que la situación era desesperada y que era inminente un baño de sangre.
Por supuesto, afortunadamente, las cosas funcionaron de otra manera, debido en
gran parte a la grandeza de Nelson Mandela y al realismo del Presidente de
Klerk. Y el difunto Rabi Cyril Harris, que asumió el papel de Rabino Casper,
hizo un excelente trabajo pastoreando a la comunidad judía a través de la transición.
Benjamin y su familia se trasladaron posteriormente a
Israel, donde él se unió a mi difunto hermano, Mickey, fundando el Centro de
Preocupación Social en Yakar, en Jerusalem, para intentar reunir a israelíes y
palestinos.
A diferencia de la mayoría de la gente, Benjamin conoce
personalmente y ha experimentado el apartheid. Por lo tanto, está en mejores
condiciones que la mayoría para hacer frente a las acusaciones de que Israel es
un estado de apartheid. Puede decir categóricamente que aplicar el término
apartheid a Israel es simplemente ignorancia, si no malicia. Llamar a Israel
genocida cuando su población árabe se ha duplicado es una broma. Incluso la
población de los territorios palestinos se ha multiplicado. ¡Lo que significa
que los israelíes deben ser los genocidas más incompetentes de la historia!
En su libro equilibrado, detallado y honesto, Benjamin
demolió por completo la comparación, presentando hechos enteramente objetivos.
Bajo el apartheid, ningún sudafricano negro podía votar ni establecerse en
zonas blancas. Por el contrario, los árabes israelíes se sientan en la Knesset,
en la Corte Suprema y ocupan altos cargos nunca jamás otorgados a los negros en
Sudáfrica bajo el antiguo régimen. Las zonas más allá de la Línea Verde actualmente
ocupada por Israel están, de hecho, en un estado de limbo en espera de un
acuerdo de paz definitivo, pero sólo los palestinos aspiran a que la zona sea
ocupada por una sola raza. Los blancos de Afrikaaner nunca intentaron dar
ninguna soberanía a los negros, sin tener en cuenta un acuerdo entre las
diferencias. La suya era una ideología de superioridad racial, no un lamentable
acuerdo político en espera de un tratado de paz, en el que la paz se persiguió
como principio, aunque no siempre en la realidad. Este libro es un excelente
resumen de la lucha actual entre dos demandas competitivas. Es posiblemente el
libro más justo en el mercado para un punto de vista equilibrado y objetivo de
este conflicto.
Esto es aún más importante porque, al examinar las acusaciones,
Benjamin no emplea toda su fuerza en la crítica a Israel, puesto que funciona
dentro de la Línea Verde, y en la Cisjordania ocupada y Gaza. No tiene
paciencia para el extremismo de ningún lado. Señala los errores, fracasos y
deficiencias de Israel sin tratar de disimularlos ni minimizarlos. Este libro
es una fuente importante de hechos y argumentos que ayudarán a cualquiera que
esté en primera línea defendiendo a Israel contra las mentiras, las medias
verdades y las difamaciones mendaces que uno oye todo el tiempo y en casi todos
los sectores de los medios de comunicación, las celebridades, las ONGs, las
organizaciones de caridad y la academia. Que los polémicos y los políticos
mienten es, por supuesto, un hecho. Pero ese pueblo que profesa honestidad,
objetividad y ética, ilustra el prejuicio y la hipocresía que acechan al mundo
en que vivimos, y de hecho previene y pospone cualquier posibilidad de un
arreglo.
Este es el problema. Lamentablemente, no importa lo que
Benjamin, o cualquier otra persona para el caso, escriba, no cambiará
absolutamente nada. La ceguera ideológica se reproduce en los campus
universitarios donde las inclinaciones de los profesores se convierten en los
únicos puntos de vista aceptables si uno tiene la intención de pasar exámenes o
ganar promociones. Allí, los cuadros de estudiantes agresivos y de acoso buscan
interrumpir y silenciar cualquier otra perspectiva. Todo esto, en un momento en
que la mayoría de las naciones que reprenden a Israel como un intruso colonial
y agresor son ellos mismos los ofensores más corruptos contra los derechos
humanos y el comportamiento civilizado en la tierra.
Israel sobrevivirá. Pero el terrible efecto secundario de la
propaganda anti-israelí exagerada y prejuiciada es que potencia aún más la
negativa de la derecha a comprometerse. Refuerza una mentalidad de asedio,
impermeabilidad al auto-análisis. Uno se desespera de una solución cuando
personas excepcionales, justas y experimentadas como Benjamin simplemente no
serán escuchadas, porque serán descartadas como herramientas del colonialismo,
sin importar su historial. Al mismo tiempo, la derecha israelí lo rechazará por
ser demasiado liberal. Tal es el mundo loco e insano en que vivimos. Sólo
encontrando gente buena y honesta como Benjamin Pogrund, podemos retener cierta
fe en la humanidad y sus perspectivas.
Fuente: The Algemeiner – Traducción: Silvia Schnessel – ©
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